在酸性介質水樣中的磷酸鹽與釩鉬酸生成黃色的磷釩鉬酸混合物，然后用磷酸根分析儀測定其磷酸鹽含量。磷酸根分析儀是 實驗室水質分析儀，磷酸根分析儀利用光電比色原理進行測量。

根據朗伯－比耳定律：當一束單色平行光通過有色的溶液時，一部分光能被溶液吸收,若液層厚度不變，光能被吸收的程度（吸光度A）與溶液中有色物質的濃度成正比。